В света на алтернативните превозни средства, където границата между изкуство и технология често е размита, едно българско изобретение успя да си пробие път и да намери вярна публика по целия свят. Става дума за Halfbike – нестандартно превозно средство, което имитира усещането за полет и изисква активно движение на цялото тяло. Създадено от архитекта Мартин Ангелов, то е резултат от дългогодишни експерименти и иновации, които започват още през 2008 година.

Историята на Halfbike започва като архитектурна утопия. През 2008 г. Ангелов печели първо място в международния конкурс за дизайн Seoul Cycle Design Competition с проект за въздушни велоалеи. Идеята за превозно средство, което да се движи в триизмерно пространство, остава в съзнанието му и постепенно се трансформира в прототипите на Halfbike. „Първите опити бяха като шивашки Франкенщайн – режех и преправях стари рамки, докато стигна до нещо, което поне прилича на колело“, споделя Ангелов.

През 2010 г. започва реалното разработване на прототипите. В началото Ангелов работи почти самостоятелно, а по-късно към него се присъединява съоснователят Михаил Кленов. Двамата решават да потърсят финансиране чрез краудфъндинг платформата Kickstarter. През 2014 г. първата им кампания събира 80 000 долара при първоначална цел от 50 000 долара. Успехът е затвърден през 2015 г. с втора кампания за модела Halfbike II, която събира впечатляващия 1 милион долара. През 2019 г. трета версия на Halfbike е финансирана с още 320 000 долара чрез Kickstarter.

Днес компанията-производител „Колелиния“ оперира от София с екип от осем души в производствено помещение от 400 кв. м. Продуктът се продава в над 50 държави, като най-големите пазари са САЩ (40%) и Западна Европа (40%). Останалите 20% от продажбите се реализират в Азия. Базовият модел струва около 900 евро и се предлага в три размера и шест цвята, като се произвежда по поръчка.

Въпреки международния успех, Halfbike не е толкова популярен в България. „Българският пазар е доста консервативен и културата на движение не е на високо ниво. Хората тук предпочитат класическите колела или автомобили“, коментира Ангелов.

Едно от предизвикателствата пред „Колелиния“ са появилите се евтини китайски имитации на Halfbike. Компанията обаче се защитава чрез патенти и своята регистрирана търговска марка. „Имитациите са неизбежни, но ние залагаме на качество, иновация и обслужване на клиентите“, категоричен е Ангелов.

През 2024 г. Halfbike получава международното признание BIG SEE Product Design Award. В същата година в Берлин се провежда второто международно събиране на „халфбайкъри“, което събира над 60 участници от цял свят. Това доказва, че Halfbike вече е не просто превозно средство, а общност от хора, обединени от любовта към нетрадиционното придвижване.

Екипът на „Колелиния“ не спира да работи върху нови идеи. В плановете им е и разработването на детски вариант на Halfbike, който да насърчава най-малките към активен начин на живот. Общо до момента са продадени близо 10 000 броя от уникалното превозно средство.

Историята на Halfbike е пример за това как една българска архитектурна мечта може да се превърне в глобален бизнес успех. Тя показва, че с постоянство, иновации и вяра в идеята си, дори най-смелите концепции могат да намерят своето място на пазара.