Екипът по алтернативни горива на Университета в Уотърлу (UWAFT) бе избран сред 20 водещи северноамерикански университета за участие в престижното четиригодишно състезание EcoCAR Innovation Challenge. Уникалното за канадския тим е, че за разлика от своите американски колеги, които получават годишно финансиране от 95 000 щатски долара, UWAFT трябва да търси самостоятелно спонсори и дарения, за да реализира проекта си.
В рамките на EcoCAR, екипът от Уотърлу ще работи по хибриден Jeep Cherokee, предоставен от автомобилния гигант Stellantis. Студентите ще имат задачата не само да подобрят ефективността на задвижването и батериите на автомобила, но и да интегрират модерни автономни функции. Това е 15-ото издание на състезанието, организирано от Националната лаборатория Аргон (Argonne National Laboratory) със съдействието на Министерството на енергетиката на САЩ (DOE), General Motors и MathWorks.
„EcoCAR предоставя несравнимо практическо обучение за нашите студенти“, коментира д-р Ройдън Фрейзър, професор по механично и мехатронно инженерство и факултетен съветник на UWAFT. „Това е платформа, в която те могат да приложат теоретичните си знания в реална инженерна среда и да допринесат за бъдещето на устойчивия транспорт.“
Мики Блай, старши вицепрезидент по инженерство на глобалните задвижващи системи в Stellantis, изрази подкрепата на компанията за инициативата: „EcoCAR е изключителна възможност за студентите да развият уменията си в областта на електрификацията, автономното шофиране и свързаните технологии. Stellantis е горд, че може да предостави автомобил Jeep Cherokee, който ще бъде трансформиран от следващото поколение инженери.“
UWAFT е един от двата канадски отбора, допуснати до участие в EcoCAR, и единственият канадски университет, който работи с автомобил, предоставен от Stellantis. Това поставя допълнителна отговорност пред екипа, който ще трябва да се състезава с едни от най-добрите инженерни школи в Северна Америка.
Проектът ще продължи до 2030 г., като през това време студентите ще работят върху усъвършенстване на хибридното задвижване, оптимизация на батерийната система и интегриране на системи за автономно управление. Всички тези технологии са ключови за бъдещето на автомобилната индустрия и за постигането на по-висока енергийна ефективност и намаляване на вредните емисии.
Тъй като канадските екипи не получават същото финансиране като американските си колеги, UWAFT активно търси възможности за спонсорство и дарения, които да подпомогнат реализацията на амбициозния проект. Това създава и възможност за български компании, работещи в сферата на технологиите и автомобилостроенето, да подкрепят иновативно начинание с международен отзвук.